ホームアローンのロケ地に、本場顔負けなクリスマスマーケット、ワクワクが止まらないシカゴのクリスマス

❷ CTAホリデートレイン・バス
この時期、シカゴの公共交通機関が名物になります。通称CTA（Chicago Transit Authority）と呼ばれるシカゴ交通局では、毎年ホリデーシーズン限定で「Santa Train（サンタ電車）」と「Reindeer Bus（トナカイバス）」を走らせ、クリスマスを彩る風物詩になっています。約30年前の1992年に、CTAの職員が集めた食料をさまざまな慈善団体に届けるために運休中の列車を走らせたことから始まったそうです。

その温かい気持ちは今でも車両に込められていて、外装と内装が可愛く装飾されるだけではなく、車内ではサンタの助手の妖精エルフ（アメリカでは大人気のキャラクター）に扮したCTAの職員が乗客にクリスマスキャンディを配ってくれるのです。ささやかなプレゼントに、みんなにっこりと嬉しそうな笑顔が印象的でした。

私はまだトナカイバスに遭遇したことがないのですが、こちらはバス自体をトナカイに見立て、屋根からはツノが生え、車内もクリスマスデコレーションに。一番後ろの席にサンタクロースが座り、乗客と写真撮影してくれたり、サンタトレイン同様、エルフがキャンディを配ったりしてくれるそうです。乗車したら幸せな気分になること間違いなしのホリデートレイン・バスは、路線ごとに決められた日時に運行されるので、CTA のHPで事前にスケジュールを確認することをお忘れなく！