【改めまして♥フィリピン】贅沢ビーチリゾートからレアな塩づくり体験まで！ 若月佑美さんと旅する「ボホール島」

ホテルをチェックアウトし向かったのは、1596年に創建された【バクラヨン・チャーチ】。フィリピン最古級のカトリック教会として知られ、スペイン植民地時代の文化と宗教を今に伝えている場所です。

フィリピンの伝統的な家屋「バハ・イクボ」という、竹、木、ニッパヤシなどの天然素材を使用した作りの建物も見逃せませんが、特に注目すべきは真っ白な壁の建物。壁に使われている素材はレンガではなく、なんと珊瑚石！ 2013年の大地震でも倒壊を免れたという話を伺うと、珊瑚の見え方が変わってきませんか？ 観光名所としてはもちろん、建築好きにもきっと刺さる場所なのではないでしょうか。

聖堂の他に別棟にはミュージアムも併設されており、教会自体の歴史に加え、スペイン統治時代のフィリピンの歴史も知ることができます。

教会のスーベニアショップで出合ったのが、ボホール島の南部でのみ作られている塩、【アシン・ティブオク（Asin Tibuok）】。海水をココナッツの殻の灰で濾過し、土器で長時間煮詰めて作られる、完全手作業のお塩。土器を割らないと取り出せないほど硬く、見た目はまるで工芸品！

生産数も販売場所も限られ、さらに高級品ということもあり、現地に2年以上住むコーディネーターさんも「初めて見た！」と興奮気味に話してくださる様子に、我々スタッフも興味津々！ ボホール島（しかも南部）以外では購入できないという希少性の高さから、お店にある分を買い占めるが如く、スタッフ全員がしっかり購入。海外はもちろん、フィリピン国内でも流通していないようなので、ボホール島に訪れた際にはマストで購入することを強くオススメします。

次の観光地を目指して車を走らせていると、なんと島でも3、4件しかこの塩を販売していない、そのうちの1件を発見！ レジ前ではしゃいでいると、お店の方から「近くに工房があるから見ていく？」と、なんとも贅沢なお誘いが！ 車を走らせること2分、貴重な塩作りの現場を見せていただきました。こういう出会いがあるのが旅の醍醐味。

そもそもこのお塩を作れるのは、12〜5月の乾季の間だけ。そして幸運なことに、最終工程である煮詰めを拝見させていただけることに。

さらに、ここでは塩作り体験も可能。塩作りに追われるスタッフさんが丁寧に工程を説明してくださいました。撮影時、日本メディアとしては初潜入！ この旅のハイライトになる貴重な体験になりました。