名作『キューティ・ブロンド』前日譚がドラマに。5000人から選ばれたPrime『エル』主演インタビュー

女性のエンパワーメント、シスターフッド。そんな言葉がない時代にモロこのテーマを扱い大ヒットした、2001年のコメディ『キューティ・ブロンド』。ブロンドヘア、全身ピンクのハイブランドで誰からも好かれる前向きな性格のエル・ウッズが、場違いなロースクールで弁護士を目指して大奮闘する物語。続編映画やミュージカル化もされた名作中の名作に、さらなるストーリーが。それが『エル』。なにがあってもへこたれない超前向きな彼女が「できるまで」の高校時代を描いた前日譚です。

「友人からよくリース・ウィザースプーンに似ているって言われていて、この作品のオーディションを受けるべきと背中を押されました」というのは、エル役のレクシー・ミネトリー。

「噂だとオーディションには5000人は応募してたそうです。最終選考に行くと、リース本人がいて……聞いてなかったから本当にびっくり。そのうえ、監督からは“僕も聞いてなかったんだけど、リースは君とシーンをやりたいと言ってる”って聞かされて。そんな準備はしてなかったので本当に緊張したんですが、演じ終わった後で彼女が“あなたがエルよ”と言ってくれたんです。人生で最高の日になりました」

物語は90年代。LAの高校に通っていたエルは、父親の仕事の都合でシアトルへ。サブカル全盛で派手さを嫌うシアトルの高校生とはそりが合わない彼女が、どのように成長していくか、というのがあらすじ。

「エルが愛され続けている理由は、彼女は誰もが共感できる部分を持っているからと思う」と、レキシー。「エルを単なるステレオタイプとして演じたり、典型的なカリフォルニアの若い女性の話し方を誇張して表現することは簡単なことです。しかし、エルはそうした単純な人物ではありませんし、常に品位ある振る舞いを選びます。不親切な相手に対しても決して人を傷つけるような態度はとりません。それはオリジナル版でエルを演じたリースが改めて教えてくれたのですが、私にとってそれこそがエルの本質です。エルは自分らしさを隠すことなく、周囲の評価で自分を曲げない性格。もちろん失敗をたくさんしますが、大切なことは失敗のあとにどう行動するか。この作品を観た方々が、“私は何者なのだろう”“私は何を大切にしているのだろう”と自分自身を見つめ直し、周囲の意見に左右されることなく、自分らしさに自信を持つきっかけになれば嬉しいです」